形成智力障碍的原因十分复杂，涉及范围也很广泛，脑损伤、感染性中毒、代谢或营养障得、孕期感染、染色体改变、精神病等都可能形成智力障得。对其原因的分析，可以从遗传因素、物理、环境因素、社会一心理因素这个方面来加以考虑，也可以从障得出现的时间顺序上来加以考虑。

（1）遗传。遗传学因素导致智力障碍大占25％~50％；50％以上的重度智力障碍由遗传因素引起。

①染色体异常：可分为染色体数目异常和染色体结构异常两大类。目前，已发现60余种染色体畸变的病种，包括常染色体和性染色体的数目改变与结构异常。

②先天性代谢异常：参与物质代谢过程任意阶段的酶活性有缺陷，代谢就会受阻，这将对全身多种器官和系统产生有害的影响，特别对神经系统的影响比较严重时，脑的发育和其生理功能将受到直接的毒害。

③其他遗传因素：

多基因遗传引起的先天性颅脑畸形，如先天性脑积水、小头畸形、大头畸形等都会导致智力障得。

常染色体伴显性遗传如萎缩性肌强直、结节性硬化等，也可能造成不同程度的智力障碍。

（2）先天获得性异常。先天获得性异常是指胎儿非遗传性所获得的异常，主要包括以下因素：

①胎儿期感染：当孕妇受到环境中病原微生物侵袭而患感染性疾病时，影响严重的可导致胎儿的智力落后。病原体主要有风疹病毒、巨细胞病毒、单纯疱疹病毒（二型）、弓形体及梅毒螺旋体等。

②药物毒性损伤：当孕妇因流感、高血压而大量服用四环素、降压灵等药物，或者服用反应停、激素类药物、安眠类药物、抗癌药，或者摄入食物中的残留农药及食品添加剂，等等，均会影响胎儿智能的正常发育。

③放射线和化学毒物的损害

④吸烟与嗜酒

⑤其他：孕妇内分泌失调、妊娠剧吐、营养不良、长期情绪不佳、先兆流产以及父母年龄过大都可能导致儿发育不良和引起智力障碍。

（1）早产、低体重：胎龄不足38周的孩子被称为早产儿。出生时体重不足2500克的新生儿为低体重儿。

（2）新生儿室息：新生儿窒息是指胎儿娩出后仅有心跳而无呼吸，并出现一系列呼吸衰竭的症状。

（3）产伤：由于分婉时胎位异常，胎儿过大，母亲骨盆小或产程过长，胎儿头部长时期受压，或使用产针助娩，负压吸引等对新生儿头颅的机械压迫都容易使新生儿脑部直接受到损伤，影响脑的发育，造成智力落后。

（1）高烧、抽搐易导致脑细胞功能紊乱

（2）脑炎、脑膜炎等神经系统疾病

（3）全身麻醉与脑外伤、脑震荡等

（4）中毒（如铅中毒）

（5）营养不良（在贫困地区比较常见）

（6）社会心理因素。

智力障碍群体中的绝大多数尤其是轻度智障的病因与社会心理因素有着不同程度的关联，主要包括：家庭的社会状況、母亲孕期心理状況、家庭环境等因素。